Auguste François
Collections d’Auguste François
dans les musées.
Des traces d’Auguste François sont conservées dans quantité
d’endroits.
- Le Musée Gaumont à
Neuilly-sur-Seine détient un lot de photos de Chine sur plaques stéréo
positives acquis récemment.
- Pathé Gaumont Archives
à Saint-Ouen conserve des séquences cinématographiques tournées au Yunnan en
1900-1904.
- La famille de Guébriant
à St Pol-de-Léon conserve dans ses archives des correspondances d’Auguste
François avec plusieurs missionnaires qui se trouvaient en Chine, notamment
avec le P. Jean de Guébriant qui a été le supérieur des Missions Etrangères de
Paris.
- La Bibliothèque Nationale à Paris conserve quelques photos du Yunnan.
- La Sté des Missions
Etrangères de Paris détient quelques photos prises au Yunnan par le consul
et des lettres que des missionnaires lui adressaient.
- A la Cinémathèque
Française à Paris, outre des films, on peut voir une lettre que le consul en
1898 avait adressée de Chine à son ami Léon Gaumont, l’inventeur et le
fondateur de l’entreprise.
- Les Archives
départementales de la Sarthe conservent des correspondances concernant le
Yunnan qu’Auguste François échangeait avec Paul d’Estournelles de Constant qui
n’avait pas encore reçu le prix Nobel de la Paix.
- Les Archives départementales du Morbihan ont reçu en don
quelques 160 photographies prises par Auguste François pendant son séjour à
Muzillac entre 1905 et 1910 (Réf : 86 Fi).
- Une récente publication scientifique américaine, The
Eponym Dictionary of Mammals nous apprend qu’une espèce de singes
chinois, Trachypitecus francoisi aussi
appelé François’ Leaf Monkey, porte
le nom du consul. Un spécimen naturalisé est conservé à Paris au Muséum
national d’Histoire naturelle (MNHN).
Au cours de ses missions, A. François avait lui-même adressé aux
musées des objets acquis à leur intention. Des documents, photos ou cartes,
qu’il adressait au ministère des Affaires étrangères, avec ses rapports
officiels, ou à des amis, figurent aussi aujourd’hui dans les musées ou des
bibliothèques notamment celles du Musée Guimet
et celle du Ministère
des Affaires étrangères.
Des objets entrés dans les collections du Louvre ou du Musée Guimet
ont été depuis mis en dépôt dans des musées en province.
L’essentiel des collections rapportées par Auguste François a fait
l’objet d’un legs consenti par son épouse aux musées nationaux. Un ensemble
cohérent comportant à la fois des vêtements, des objets, des armes, des récits
descriptifs, et les photos et les films qui les mettaient en situation, se
trouve ainsi éclaté entre plusieurs institutions.
Désormais, si vêtements, jeux, ustensiles, instruments de musique
sont conservés au Musée du Quai Branly, les
photos, correspondances, cartes sont au Musée Guimet, les céramiques à Lunéville, les armes, elles, se retrouvent à Saint-Etienne, à Crépy-en-Valois
ou au Musée du Quai Branly. D’autres objets sont à Angers
ou à La Rochelle. A l’intérieur d’un
même musée, les collections peuvent être réparties entre différents départements :
musique, archives, photothèque, … et dans des classements différents. Seuls
quelques objets sont exposés au public.
Archives : Notamment
minutes des correspondances officielles du consul pour la période 1899-1904.
Photographies en très
grand nombre : albums, plaques négatives sur verre, épreuves papier)
concernant les populations, les monuments, la navigation, les paysages de la
Chine du sud (Guangdong, Guangxi, Guizhou, Yunnan, Sichuan), mais aussi du
Vietnam. (Certaines photos sont disponibles sur le site de la Réunion
des Musées nationaux).
Cartes, relevés
d’itinéraires, tracés de fleuves dressés par A. François.
Documents chinois,
estampages de stèles
Objets : Tambour de bronze chinois, emblèmes de procession
annamites, etc.
Le Musée Guimet conserve aussi les archives de Jean-Joseph
BEAUVAIS, sinologue, collaborateur et ami d’Auguste François au Guangxi puis au
Yunnan de 1896 à 1904. Beauvais devenu lui-même consul resta en poste en Chine
jusqu’à 1923.
Le musée Guimet envisage la création d’un catalogue numérique de
son fonds photographique A. François riche de plus de 1500 clichés.
Marie-Thérèse de Mallmann a aussi légué au musée plusieurs objets
bouddhiques tibétains qui lui avaient été offerts par Auguste François.
Plus de 500 articles de son catalogue proviennent des collections
d’Auguste François attribuées précédemment au Musée de
l’Homme : vêtements, chaussures, chapeaux, parures, éventails,
parasols, pipes, jeux de cartes ou de dés, pièges à puces, armes, instruments
de musique, ustensiles, etc., pour la plupart originaires de Chine, ou du
Vietnam. Mais on trouve aussi une selle et des harnachements et un vêtement
rapportés du Paraguay en 1895.
L’iconothèque dont l’inventaire n’est pas terminé détient quelques
photographies réalisées en Chine par Auguste François et aussi des photos qu’il
avait prises du crâne du Cardinal de Richelieu lors de l’exhumation à la
chapelle de la Sorbonne en 1895. On peut consulter le catalogue et voir les photos
en ligne.
Quelques objets d’A. François seulement sont présentés dans les
salles d’exposition permanente. Mais dans la salle de lecture de la bibliothèque,
des écrans permettent aux visiteurs de consulter la base de données photographique des collections,
très complète et détaillée, qui est accessible également sur le site Internet
du musée.
Il a reçu des armes à feu ou armes blanches : canons chinois
pris aux Pavillons Noirs du Tonkin, armure de samouraï, sabres japonais, sabres
et coutelas utilisés par les mandarins et les bourreaux chinois ou annamites,
piques, tridents et hallebardes de l’armée régulière chinoise, fusils à pierre,
arbalètes des minorités du Yunnan, etc.
Outre
quelques bronzes chinois, lui a été légué un lot de masques et de tsubas
(gardes de sabres) provenant du Japon.
Il
conserve arcs, flèches, carquois, qu’ils proviennent du Japon, de Chine, du
Vietnam ou du Paraguay.
Il
conserve principalement un lot de céramiques d’usage courant mais typiques des
productions du Yunnan.
Le
musée en cours de réaménagement suite à l’incendie du
château est actuellement fermé au public.
On pouvait y voir un
remarquable panneau de bois sculpté (300 x 110 cm) provenant du Tonkin. En
1887, Auguste François l’avait sauvé de la destruction et expédié à destination
du musée du Louvre.
Mais
l’ensemble des collections a été transféré au Musée des Beaux-Arts (MBA),
28
rue Gargoulleau, 17000 La Rochelle.
Tél :
05 46 41 64 65
https://museedesbeauxarts.larochelle.fr
.
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Dernière mise à jour
: 9 avril 2023
Musée des arts et civilisations asiatiques Guimet